七月的一天，天空出现异象--偌大的外星人宇宙飞船突然停驻在世界各国主要都市上空。第二天，在外星人不留活口的攻击原则下，地球上各主要都市，包括洛杉矶，纽约都纷纷被外星入侵者摧毁，而他们下一个目标是美国白宫。
此时全世界已陷入极度的恐慌，美国总统（比尔普曼饰）联合各国领袖共商解决之道，科学家（杰夫高布伦饰）和空军上校史蒂芬希尔（威尔史密斯饰）也合作为人类的命运奋斗，这时武装部队已经动员，捍卫地球!外星人战舰飞抵白宫，垂直的一道白色光柱由上而下，白宫瞬间被炸得粉碎，武装部队在来不及对抗下，美国总统只有仓促逃离。整个华盛顿陷入一片火海。死伤无数的人类，激起战斗意志，人类决心反击，并以击落一架外星战机将之俘虏，作为开始……
结局：运动人类的智慧，通过电脑入侵摧毁入侵者。‘人类‘终究没有成为历史名词？
一次前所未有的全球性票房胜利，标志着一次威胁全人类的侵略行动。不寻常的事件即将爆发。飞船的壮观令人惊叹。其突然发射出的毁灭性光束却在瞬间摧毁了世界各地的大城市，也激起了全球各地的恐惧。如今，地球唯一的希望就决定于一班幸存者手中。这些意志坚定的战士决心为人类的存亡对侵略者作出最后的反击，展开一场世纪之战……
1996年威震全球的卖座冠军片，假如你爱看本片明目张胆的“大美国主义”，那么它不失为娱乐性丰富的消闲佳品。全片的特效画面十分逼真壮观，充分展示好莱坞科幻动作巨片在科技上炫人耳目的能耐。只是在小小萤光幕能否让观众获得类似在戏院观赏时的震撼感，实在大成疑问。
本片凭着极强的特级和爱国主义渲染，在1996年度美国票房收入第一。
同时本片也获1997奥斯卡最佳效果(视觉)，无可非议啊。